As comunidades indígenas que vivem ao redor do salar de Atacama, no Chile, pediram às autoridades que suspendam as licenças de operação da mineradora de lítio SQM ou reduzam drasticamente suas operações até que ela apresente um plano de conformidade ambiental aceitável para os reguladores, de acordo com um documento visto pela Reuters.
O regulador ambiental chileno SMA em 2016 acusou a SQM de sacar salmoura rica em lítio do Salar de Atacama, levando a empresa a desenvolver um plano de US$ 25 milhões para trazer suas operações de volta à conformidade.As autoridades aprovaram esse plano em 2019, mas reverteram sua decisão em 2020, deixando a empresa recomeçar do zero em um plano potencialmente mais difícil.
Esse processo em andamento deixou o ambiente frágil do salar do deserto no limbo e desprotegido enquanto a SQM continua operando, de acordo com uma carta do Conselho Indígena do Atacama (CPA) enviada aos reguladores na semana passada.No arquivamento, o conselho indígena disse que o ecossistema estava em “perigo constante” e pediu a “suspensão temporária” das aprovações ambientais da SQM ou, quando apropriado, “reduzir a extração de salmoura e água doce do Salar de Atacama”.
“Nosso pedido é urgente e… baseado no estado de vulnerabilidade ambiental do Salar de Atacama”, disse o presidente do conselho, Manuel Salvatierra, na carta.
A SQM, a segunda maior produtora de lítio do mundo, disse à Reuters em comunicado que estava avançando com um novo plano de conformidade e incorporando as mudanças solicitadas pelo regulador em um documento preliminar apresentado em outubro de 2020.
“Esta é uma parte normal do processo, por isso estamos trabalhando nas observações, que esperamos apresentar este mês”, disse a empresa.
A região do Atacama, lar da SQM e principal concorrente Albemarle, fornece quase um quarto do lítio do mundo, um ingrediente-chave nas baterias que alimentam telefones celulares e veículos elétricos.
Fabricantes de automóveis, comunidades indígenas e ativistas, no entanto, aumentaram cada vez mais as preocupações nos últimos anos sobre o impacto ambiental da produção de lítio no Chile.
A SQM, que está aumentando a produção no Chile para atender à demanda em rápido crescimento, anunciou no ano passado um plano para reduzir o uso de água e salmoura em suas operações no Atacama.
Horário da postagem: 14 de setembro de 2021